Bei bewusstlosen Frauen werden ohne Einwilligung Beckenuntersuchungen durchgeführt

Als Caity Downing von einer routinemäßigen Bauchoperation aufwachte, wusste sie sofort, dass etwas nicht stimmte. Die Papier-OP-Slips, die sie erst eine Stunde zuvor angezogen hatte, hingen jetzt um ihre Knie. Eine Damenbinde war unbeholfen in den Zwickel gestopft und sie konnte ein brennendes Gefühl zwischen ihren Schenkeln spüren. Selbst unter einem dichten Narkosenebel wusste Caity, dass die Operation nicht so verlaufen war, wie sie es erwartet hatte.

Die 20-Jährige litt seit langem unter akuten Unterleibsschmerzen, die vermutlich auf eine Endometriose zurückzuführen sind. Am 16. Februar dieses Jahres wurde sie gebeten, sich einer diagnostischen Laparoskopie – einer Schlüssellochoperation in ihrem Bauch – zu unterziehen. Es waren sieben Mediziner im Raum und der Eingriff sollte voraussichtlich etwas mehr als eine halbe Stunde dauern.

Als Jurastudentin an der University of East Anglia war Caity bei ihrer Recherche über die Operation akribisch. Während sich die meisten Schüler möglicherweise nicht die Mühe gemacht haben, die NHS-Broschüre zu lesen, die sie erhalten hat, besteht sie darauf, dass sie sie von vorne bis hinten studiert hat. Sie wusste, dass die Ärzte, sobald sie bewusstlos war, einen Schlüssellochschnitt an der Seite ihres Bauchnabels vornehmen würden. Ihr Bauch wurde mit Kohlendioxidgas aufgeblasen und eine kleine Kamera hineingesteckt. In kürzester Zeit, versicherte sich Caity, würde alles vorbei sein.

Warum blutete sie dann zwischen ihren Beinen, als sie wieder zu sich kam – genau 40 Minuten nachdem sie zum ersten Mal eingeschläfert worden war?

Es stellte sich heraus, dass Caity einer gynäkologischen Untersuchung unterzogen worden war, während sie bewusstlos, verletzlich und nicht einwilligungsfähig war. Darüber hinaus waren ihre Beine in Steigbügel gesteckt und sie wurde mit einem medizinischen Instrument – ​​einem Uterusmanipulator – penetriert. Der Eingriff war so invasiv, dass sie so stark blutete, dass sie glaubte, ihre Periode hätte begonnen.

Doch keine dieser Informationen wurde an Caity weitergegeben, da sie von den Ärzten eilig entlassen wurde. Erst danach reichte sie eine offizielle Beschwerde ein und jetzt, sechs Monate später, muss sie immer noch aufdecken, was in diesen 40 Minuten mit ihr passiert ist.

„Es war schwer“, sagte Caity zu VICE. „Ich fühle mich immer noch verletzt und erschüttert. Es liegt nicht an der Tatsache, dass es passiert ist, sondern daran, dass ich nicht gewarnt wurde – ich habe meinen Ärzten sehr vertraut und hatte das Gefühl, dass es völlig zerstört wurde.“

Beamte des Norwich and Norfolk University Hospital Trust – wo sie behandelt wurde – haben sich entschuldigt und die Schuld für die Fehlkommunikation eingestanden. Sie haben sich auch darauf geeinigt, ihre Broschüre zur Laparoskopie umzuformulieren und die Möglichkeit einer gynäkologischen Untersuchung deutlich zu machen. Aber Caity glaubt nicht, dass das ausreicht. Sie argumentiert, dass Patientinnen bereitwillig und enthusiastisch zustimmen müssen, bevor sie sich einem solch intimen Eingriff unterziehen. Sie argumentierte: „Es ist, als ob sie sich keine Gedanken über meine Gefühle gemacht hätten. Was wäre, wenn ich Opfer von Kindesmissbrauch oder sexuellem Übergriff geworden wäre?“

Caity: „Ich fühle mich immer noch verletzt und erschüttert.“

Tatsächlich ist dies die tragische Realität für Rebecca*, eine Überlebende sexuellen Missbrauchs, die ebenfalls unter Vollnarkose einer gynäkologischen Untersuchung unterzogen wurde. Wie Caity litt auch Rebecca seit Monaten unter quälenden Schmerzen im Unterleib. Auf Anraten ihrer Ärzte stimmte sie sehnsüchtig einer Laparoskopie zu. Auch hier wurde ihr nichts über die Möglichkeit einer vaginalen Penetration gesagt. Ihr Eingriff fand am 18. Februar statt, zwei Tage nach dem von Caity, allerdings in einem anderen Krankenhaus in einem anderen Landkreis. Als sie aufwachte, war die Szene unheimlich ähnlich: Papierhöschen bis zu den Knien heruntergezogen, Blut strömte aus ihrer Vagina und eine Damenbinde war zwischen ihren Schenkeln eingeklemmt.

Nach der Operation hatte Rebecca zu viel Angst, um Fragen zu stellen. Vier Monate später stieß sie auf eine von Caity erstellte Change.org-Petition, in der sie ihre Geschichte detailliert darlegte und eine strengere Gesetzgebung für die medizinische Einwilligung forderte. Als Rebecca auf die Petition klickte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie las es immer wieder, ging jedes Detail durch und fragte sich, ob ihr dasselbe passiert sein könnte. Erst als sie mit Caity in Kontakt gebracht wurde, wurde sie ermutigt, sich zu beschweren.

In von VICE eingesehenen Dokumenten bestätigten Rebeccas Ärzte, dass sie einer gynäkologischen Untersuchung unterzogen worden war und dass auch ein Uterusmanipulator verwendet worden war. Während diese Informationen für jede Patientin schwer zu verstehen wären, wurde die Enthüllung durch Rebeccas früheres Trauma umso verheerender.

„Während meiner Teenagerzeit wurde ich mehrmals von einem Freund sexuell missbraucht“, erklärte sie und sagte, dass sie immer noch an einer schweren posttraumatischen Belastungsstörung leide, die durch ihre kürzliche Operation verschlimmert worden sei. „Ich habe mein Trauma jahrelang mit einem Therapeuten verarbeitet. Aber seit ich herausgefunden habe, was mit mir passiert ist, wurde ich an einen ziemlich dunklen Ort zurückgezogen. Ich habe das Gefühl, dass mein Vertrauen erneut verletzt wurde.“

Weder Rebecca noch Caity leiden an Endometriose. Ironischerweise stellte sich heraus, dass die Ursache ihrer Schmerzen Erkrankungen waren, die ohne Laparoskopie hätten diagnostiziert werden können.

Die beiden Mädchen bestehen darauf, dass sie nicht an dem interessiert sind, was Caity als „NHS-Bashing“ bezeichnet, aber sie sind besorgt über die Geheimhaltung, die ihre Operationen umhüllt.

„Patienten sind bei einer Operation am gefährdetsten“, erklärte Caity, „und es ist nur fair, dass sie verstehen, was mit ihrem Körper passieren wird, nicht zuletzt mit ihren Intimbereichen.“

Das Thema Beckenuntersuchungen an anästhesierten Frauen wird in den USA ausführlich behandelt, wo sie in einigen Bundesstaaten routinemäßiger Bestandteil der medizinischen Ausbildung sind. Das Problem ist dort so weit verbreitet, dass Aktivisten Twitter-Hashtags (#metoopelvic und #metoo #pelvicexam) verwendet haben, um Frauen zu ermutigen, ihre Erfahrungen mit nicht einvernehmlichen Untersuchungen zu teilen.

Im Vereinigten Königreich ist die Situation etwas anders. In Amerika führten Ärzte die Untersuchung als Lehrmethode ohne erkennbaren Nutzen für den Patienten durch. Im Gegensatz dazu akzeptieren sowohl Caity als auch Rebecca die medizinische Legitimität ihrer Prüfungen. Ihr Problem besteht weiterhin darin, dass es sich bei dem Eingriff nicht um einen Notfall handelte und die Zustimmung zuerst hätte eingeholt werden können und sollen.

Als die British Medical Association um einen Kommentar gebeten wurde, verwies sie VICE an den General Medical Council, die öffentliche Einrichtung, die Standards für Ärzte und Medizinstudenten im Vereinigten Königreich sicherstellt. Sie sagten, dass es Ärzten verboten sei, solche Eingriffe ohne Zustimmung durchzuführen. NHS England lehnte eine Stellungnahme ab.

Dr. Phoebe Friesen, eine Akademikerin für medizinische Ethik, die zuvor an der Universität Oxford gearbeitet hat, sagte gegenüber VICE, dass die Rechtmäßigkeit nicht einvernehmlicher gynäkologischer Untersuchungen aufgrund verwirrender Richtlinien zu diesem Thema unklar sei. Es gibt eine Reihe von Abwehrmaßnahmen, um Ärzte vor Beschwerden zu schützen. Die Zustimmung kann ausdrücklich oder stillschweigend erfolgen, und da Caity der Laparoskopie zugestimmt hatte, könnte ihre Zustimmung zum Rest des Verfahrens als „stillschweigend“ angesehen werden. Angesichts der medizinischen Legitimität der gynäkologischen Untersuchung konnte sich der Arzt außerdem auf die Annahme verlassen, dass sie zugestimmt hätte, wenn sie bei Bewusstsein gewesen wäre. Diese Grauzone macht es schwierig, die Grenze zwischen dem Angemessenen und dem Notwendigen zu ziehen.

Frieson sagte: „Es ist eine komplizierte Angelegenheit, denn wenn die gynäkologische Untersuchung zum Wohle der Patientin durchgeführt würde, dann würde [die Patientin] das natürlich wahrscheinlich wollen. Aber sollte man sie im Voraus warnen? Auf jeden Fall.“

Katie Russell, eine Sprecherin von Rape Crisis UK, sagte gegenüber VICE: „Es ist klar zu verstehen, warum eine medizinische Praxis wie diese für viele Frauen als zutiefst belastend oder sogar traumatisierend empfunden werden kann. Alle medizinischen Fachkräfte sollten sich der Prävalenz bewusst und sensibel sein.“ und Auswirkungen sexueller Gewalt und Missbrauch.“

Erika Denton, Ärztliche Direktorin des Norfolk and Norwich University Hospital, bemerkte, dass Caitys Fall für ihre Mitarbeiter eine Lernkurve gewesen sei. „Wir möchten uns noch einmal aufrichtig bei Miss Downing entschuldigen, nachdem sie durch einen Eingriff am NNUH in Not geraten ist“, sagte sie. „Wir haben uns bei Miss Downing dafür entschuldigt, dass wir nicht ausdrücklich klargestellt haben, dass eine interne Untersuchung ein wesentlicher Bestandteil der diagnostischen Laparoskopie ist.

„Wir haben unsere Patienteninformationsbroschüre zur diagnostischen Laparoskopie überprüft und aktualisiert, um klarer zu machen, dass es sich bei dem Eingriff um eine vaginale Untersuchung handelt. Alle unsere Gynäkologen sind sich der Bedeutung der Erklärung bewusst, dass die vaginale Untersuchung Teil der laparoskopischen gynäkologischen Operation ist.“

Für Caity und Rebecca ist diese Reaktion ein teilweiser Erfolg und sie bleiben zuversichtlich, dass sie sich entschieden haben, sich zu beschweren. Beide Mädchen bestehen darauf, dass sie den Ärzten, die sie behandelt haben, keinen Groll hegen – sie möchten lediglich die Bedeutung der ärztlichen Einwilligung betonen. Sie wollen einfach sicherstellen, dass keine andere Frau den Schrecken erleidet, nach der Operation nackt, blutüberströmt und ohne Ahnung, warum, aufzuwachen.

@helenakelly__

Zusätzliche Berichterstattung von Nat Kelly. Sie können Caitys Petition auf Change.org unterzeichnen.

* Der Name wurde zum Schutz der Identität geändert

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